پانی کی سختی بنیادی طور پر کیشنز پر مشتمل ہوتی ہے: کیلشیم (Ca2+) میگنیشیم (Mg2+) آئنز۔جب سختی پر مشتمل خام پانی ایکسچینجر کی رال کی تہہ سے گزرتا ہے، تو پانی میں موجود کیلشیم اور میگنیشیم آئن رال کے ذریعے جذب ہوتے ہیں، اور اسی وقت سوڈیم آئن جاری ہوتے ہیں۔

اس طرح سے، ایکسچینجر سے نکلنے والا پانی نرم ہو جاتا ہے اور سختی کے آئنوں کو ہٹا دیا جاتا ہے۔جب رال کیلشیم اور میگنیشیم آئنوں کو جذب کرتی ہے۔